威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的研究人員已經(jīng)開發(fā)出一種可注射的柔性電極,該電極可以幫助進(jìn)行神經(jīng)調(diào)節(jié)治療,從而有可能取代不能與軟組織很好地嚙合的剛性更大的電極。可注射材料由硅凝膠和小的金屬顆粒組成,當(dāng)注射到目標(biāo)神經(jīng)周圍時會形成柔性小丸。然后可以使用基本的經(jīng)皮電神經(jīng)刺激(TENS)單元從皮膚表面對神經(jīng)進(jìn)行電刺激。該方法可以為有效的多種疾病的神經(jīng)調(diào)節(jié)治療鋪平道路。
神經(jīng)調(diào)節(jié)可刺激體內(nèi)的神經(jīng)元產(chǎn)生治療作用,它對許多疾病和病癥具有巨大潛力,包括慢性疼痛,癲癇發(fā)作和抑郁癥。但是,實現(xiàn)這一目標(biāo)的主要障礙之一是目前旨在刺激神經(jīng)元的可植入設(shè)備的成本和局限性。這些包括難以插入體內(nèi)的昂貴的可植入裝置。而且,此類設(shè)備通常是剛性的,因此與它們植入內(nèi)部的組織不太兼容。
威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的研究小組開發(fā)了一種低成本的替代傳統(tǒng)植入式神經(jīng)調(diào)節(jié)裝置的裝置。它由可注射的液體組成,該液體在神經(jīng)附近形成半固體推注。“您可以將液體注入神經(jīng)周圍,然后在體內(nèi)固化以形成有線接觸,”參與這項研究的研究人員Kip Ludwig說。典型的植入物確實很硬,因此隨著身體的移動,它們會磨損,破裂并破裂。我們的液體可以治愈,其結(jié)果更接近組織的正常彈性。實際上,您可以拉伸它并將其尺寸增加150%至200%,而不會失去其導(dǎo)電性?!?/span>
可注射凝膠是基于硅酮的,并且包含金屬顆粒,因此具有導(dǎo)電性。通過將材料注射到神經(jīng)周圍,然后再注射到皮膚下方的身體表面,研究人員可以使用普通的TENS設(shè)備從表面刺激深層神經(jīng)。
路德維希說:“我們正在從皮膚表面繞開我們想要刺激的位置?!?nbsp;“隨著我們越來越了解如何與神經(jīng)系統(tǒng)交互作用,我們不僅限于通過有創(chuàng)外科手術(shù)植入的材料。實際上,我們可以改變刺激方式,與神經(jīng)的交談方式,因為我們實際上只是將與深層神經(jīng)的連接重新路由到皮膚表面?!?/span>
到目前為止,研究人員已經(jīng)使用該系統(tǒng)刺激豬的迷走神經(jīng),并且能夠改變其心律。這表明該材料可能具有幫助治療心臟問題的潛力,例如心力衰竭,心律不齊和高血壓。
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